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Le mot « Luftwaffe »
ou « arme de l'air », désigne les différentes armées de l'air de l'Allemagne au cours de son histoire.
Composante aérienne de la « Bundeswehr » ou « force de défense fédérale »,
elle s'appelle officiellement de nos jours « Deutsche Luftwaffe » pour se différencier
des armées de l'air d'autres pays de langue allemande comme l'Autriche et la Suisse.
C'était le nom officiel de l'armée de l'air allemande sous le Troisième Reich entre 1935 et 1945,
ainsi que le nom de celle de la République fédérale d'Allemagne ou « R.F.A. » pendant
la « Guerre froide » de 1955 et 1990. C'est également le nom employé communément pour l'armée
de l'air de la « R.F.A. » résultant de la réunification des deux Allemagnes en 1990.
Le nom « Luftstreitkräfte » ou « forces armées aériennes » apparaît également dans
l'histoire des forces aériennes allemandes, étant le nom officiel entre 1910 et 1918
ainsi que pour l'armée de l'air de la République démocratique allemande ou « R.D.A. »,
composante de la « Nationale Volksarmee » ou « Armée populaire nationale » entre 1955 et 1990.
